兔年春节期间,很多谐音的祝福语都源于“兔”字,如“兔”寓意“兴隆”、“兔”寓意“大步前进”。在中国民间传说中,兔子一直以聪明敏捷的动物形象出现,在古代被视为瑞兽,有“瑞兔带来吉祥”的说法。在现代,人们依然对兔子情有独钟。在深受年轻人喜爱的热门动画片《年兔奇缘》中,代表中国的兔子不是国宝大熊猫,也不是龙,而是兔子。为什么我们从古至今都那么喜欢兔子呢?它到底有着哪些美好的寓意和故事呢?
兔子的春天和活力
静如处女,动如脱兔。《诗经》有一首诗叫《兔恋》,诗中说“兔恋有情,雉脱网”,描写的是野兔无忧无虑的生活习性。
兔子长耳短尾,活泼可爱。“兔”为兔这一动物的象形字。据汉代许慎《说文解字》解释:兔,为动物名,形似蹲伏之姿,其尾部正合兔长耳短尾的形象。
兔在我国有着悠久的文化历史,我们常说“鼠、牛、虎、兔……”,而兔在十二生肖中排行第四。“卯”的甲骨文形似一扇打开的门,清代文人认为“卯为春门,万物出”,也就是说卯本身就代表着春天,代表着无限的生机,这与兔的形象完全一致。
清冷梅梧桐与双兔 故宫博物院藏
我国在先秦时期就有关于兔子的文字记载。自先秦时期甚至更早,人们就开始猎捕野兔,后经“丝绸之路”引进穴兔,笼养驯化为家兔。唐代已有专门饲养、贩卖兔子的商人。我国20多种兔种中,最为珍贵的是雪兔,被列为国家二级保护动物。成年雪兔体长可达50厘米以上。它的神奇之处在于,皮毛颜色能随着季节、环境的变化而变化吉祥物兔圆圆的图片,冬季雪白,夏季灰褐色。
兔子在我国有着悠久的进化历史。今年春晚吉祥物“兔圆圆”与普通兔子不同,它长有四颗上门牙,其原型是兔子的祖先“安徽模样兔”。安徽模样兔是迄今为止世界上发现的最早的兔形动物,生存于距今6200万年前的古近纪早期。1977年,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所李传奎在安徽潜山盆地发现了大量动物化石,其中一具头骨化石与兔形祖先类型最为接近,被命名为“安徽模样兔”。该化石现收藏于中国古动物博物馆。
永生的意义
如今,常见的家兔多为白色,但在古代,白兔极为罕见,且常被古人视为吉祥的象征。
其实,自然界中的野兔多为灰色或杂色,因此古代白兔或红兔一出现,便引起轰动。古代史家便会记载白兔的遭遇,历代《吉事录》中,兔子均被列为重要的吉物。
白兔也出现在中国古代神话中。在中国神话中,西王母是古代掌管长生不老药和长寿的女神。在中国出土的西王母砖像上,可以看到一只玉兔端坐在她身旁,手拿杵捣药。因此,中国人也把白兔视为长寿的象征,人们向“白兔捣药”祈求健康长寿。
“玉兔捣药”的传说,后来被赋诗赋诗。李白在《把酒问月·故人贾春问月》中写道:“白兔捣药秋去春来,嫦娥独居,与谁为邻?今人不见昔月,今月照古人。”欧阳修曾被贬滁州,他离开滁州后,当地人从远方捉了一只白兔送给他。欧阳修大喜,写下《白兔》一诗:“天色昏暗,云雾朦胧,白兔在嫦娥宫捣药。”
但兔子的繁殖能力很强,野兔被驯化后,曾经珍稀珍贵的白兔地位一落千丈。明崇祯年间,白兔通过欧洲船只传入中国,起初人们花大价钱购买,但很快因其繁殖能力强,其价值便跌至“白菜价”。到了清朝,白兔已和鸡鸭等家禽一样普遍。
因为兔子具有生育能力,所以中国人把它视为生育之神。古人常在枕头上雕刻或描绘兔子的形象,希望子孙满堂。敦煌壁画中有三只兔子连耳的标志性图案:三只耳朵相连的兔子,朝着同一个方向奔跑,互相追逐,却永远追不上对方。敦煌的这一标志性图案通过丝绸之路广为流传。三只兔子看似制约着世间万物,却又相互依存,因此兔子也代表着循环往复、生生不息的含义。
敦煌莫高窟三兔纹
望月玉兔
在中国传统文化中,兔子与月亮有着很深的渊源,且经常一起出现,给人无限的想象空间。
对外经济贸易大学文学系主任赵云涛介绍,汉代刘向在《五经通义》中认为月亮里有两个神灵,一个是兔子,一个是蟾蜍。在西汉帛画中,月亮上确实有一只大蟾蜍,旁边还有一只奔跑的兔子。但闻一多在《天问天说》中指出,在最初的神话传说中,月亮上其实只有一只蟾蜍,“兔子”完全是读音上的误解。但后来,可能是因为人们更喜欢兔子而不是蟾蜍,“玉兔”的形象逐渐压倒了蟾蜍,成为月亮的伙伴和昵称。
古人认为,最早将兔子与月亮联系起来的文献是战国时期屈原的《天问》,其中写道:“夜明有何德,死而复生?有何利,腹中生兔?”东汉文学家王逸和宋代学者朱熹认为,这里所说的“兔”就是指兔子。
从古至今,月亮、嫦娥、玉兔、桂花的固定组合已深入人心。故宫博物院收藏的唐代八瓣菱形月宫镜,以月宫图为题材,有郁郁葱葱的桂花树、嫦娥舞袖、白兔捣药、蟾蜍跃起等图案。
飞向月球,是中华民族千百年来的梦想。中国的月球车以“玉兔”命名。2013年,嫦娥三号月球探测器带着我国第一辆月球车“玉兔一号”访问了“广寒宫”,实现了月球软着陆。这是中国航天器首次在地球以外的天体上着陆。从此ip形象,月球上真的有了一个“玉兔”,远远地看着我们。2019年1月,中国月球车“玉兔二号”抵达月球背面。首次登陆月球背面成为中国航天事业发展的又一个里程碑。
当代“兔子”的影响
兔子温顺可爱的形象至今仍然受到人们的喜爱,年轻人仍将兔子视为和谐、和平的象征。
网络时代最受年轻人喜爱的兔子当属“那兔”。那兔是代表中国的漫画《年兔奇遇记》的主人公。这部漫画通过兔子的经历,讲述了中国近代史上的重大历史事件和军事技术发展。比如抗美援朝时咬牙坚持奋战的兔子、在原子弹基地忘我工作的兔子、为推广“中国制造”而努力拼搏的兔子……该漫画自2011年起在网络上连载,简单的作画方式和跳跃的叙事结构,看似随意涂鸦,却收获了近10亿点击量,改编后的动画在网络上每集点击量近5000万次。
专家分析卡通人物,兔子形象之所以受到中国人的喜爱,是因为其谦逊友善的性格也是中国人性格的一部分。兔子是吉祥的象征,保持着生机和生生不息的生命,也是我们对国家的祝福和希望。此外,各国以动物形象出现,加上调侃的描述,让历史不再枯燥,更加有趣。“中华兔”的兴起,激发了年轻人的爱国热情。
兔子这个可爱的形象,受到许多当代艺术家、设计师的青睐,并通过各种媒介进入人们的日常生活。例如“大白兔”奶糖这个经典的品牌形象,陪伴了几代中国人度过了童年。这个老品牌与时俱进,不断更新。从奶糖到饮料、冰淇淋吉祥物兔圆圆的图片,再到糖果味的香水、口红,“大白兔”一直陪伴着我们的生活。
(本文所有图片均来自新华社,题图为兔年吉祥物陶瓷版)
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